エンゼルスタジアム・オブ・アナハイム。今回の旅で最初に訪れた球場である。アメリカンリーグの西地区に所属するアナハイム・エンゼルスの本拠地。同じ地区にイチローの所属するマリナーズがいることや、ＷＢＣの決勝リーグが行われた球場なのでＴＶでは見ていたが、やはり本物のスタジアムはまた違う。
まず、驚くのは、球場の入口にある巨大な２つのヘルメット。また、スタジアムの看板を支えるのは、３本のバット、根元には、ボールがある。なんとも細やかで、すばらしい演出に、試合を見る前にもう心が高ぶる。
実は、事前にチケットを購入しないで、球場に来ていたのだ。
前日までソールドアウトで購入できなかったということもあるが、当日券で何とかなるだろう、と思ったのだ。一抹の不安を旨にチケット窓口へ行ってみる。するとかなりランクのいい席が売っているのに、驚いた。
結局、自分の買った席は、テラスＭＶＰ（１階席の後方内野寄り）で４５ドル。当日券ということで、前売りよりも１０ドル高かったが、まあ、このレベルの席ならよし、という感じだ。
席は、セクション：２１２ 列：Ｋの３塁側エンゼルスダグアウト上の１階席の一番後のエリア。少しグランドからは遠いが左バッターを正面から見れるような席である。
まだプレーボールまでに少し時間があったので、球場内を散策してみた。小腹が減っていたので、売店で、お決まりのホットドッグ（値段は３．５０ドル、約４００円）とビール（６．５０ドル、約７００円）を買い、飲み食いしながら、１階席から３階席を歩いてみた。
１階席は、バックネット裏以外は全くネットがなく、外野に行くほどファールゾーンが狭くなり、それこそ選手に手が届きそう！という感じで迫力は満点。
３階席の方に行くと、球場全体が見渡せる。ゆったりと試合を見るには３階席の前のエリア、ロウアービューボックスもいいかな、と感じた。３階席からは球場の外も見渡せ、駐車場のヘッドランプがなんともきれい。試合も夜景も楽しめそうな席である。
この球場の一番の特徴は、センターにある岩と滝のモニュメント。これは、エンゼルスタジアム独特のものらしい。ちょうど日本でいうバックスクリーンのあたりにドーンとあるのがいかにもアメリカらしい感じを受けた。
いよいよプレーボール。ただ、球場内は、１回、２回はそんなに埋まらない。本当にソールドアウトの試合なんだろうか・・・と思い、試合に集中していると、気づけば、３階席まで満杯。出足が遅い、ロサンゼルスのファンたちであった。
試合は投手戦で進んでいく。終盤になり、１点を争うゲーム展開の中、ふっとオーロラビジョンに目を向けるとサルがぴょんぴょん跳ねている。そのシーンで球場内は大歓声が上がる。
このサルはエンゼルスのシンボル、ラリーモンキー。
これだけでも十分楽しめる。
結局試合は、1-2でホームのエンゼルの負けでファンはがっかりして帰宅。
それにしても、いろいろな細かな演出や球場内の設備に、まさに「ボールパーク」という言葉がぴったりくるような感想だった。
アナハイムにはアナハイムの球場のスタイルがあり、その個性がまさに面白い。
初日は、長旅の疲れを忘れるぐらい楽しめた。
